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Gli impianti minieolici sono aerogeneratori di piccola taglia di potenza in grado di convertire l'energia del vento in energia elettrica.
La definizione di impianto minieolico non è universalmente condivisa anche se la Norma IEC-61400-2 Ed.2 gli attribuisce la caratteristica di dispositivo con area spazzata non superiore a 200 mq, pari all'incirca a 50 KW di potenza. Tralasciando gli impianti cosiddetti microeolici di taglia fino a 5 KW, gli impianti minieolici sono quelli con potenza fino a 25 KW in Danimarca, fino a 50 KW nel Regno Unito, fino a 100 KW in Spagna e Germania, da 50 a 200 KW negli Stati Uniti e fino a 300 KW in Canada.
In Italia la definizione di minieolico è quella attribuibile agli impianti incentivabili con la tariffa omnicomprensiva istituita dalla Legge_n_244_2007.pdf, art. 2, comma 145, con potenza fino a 200 KW.
L'eolico di grande taglia è stato caratterizzato negli ultimi 10 anni da una crescita vertiginosa, a livello mondiale, sia nel numero di impianti installati che nella taglia delle singole macchine, superiore anche a 5 MW. Tuttavia lo sfruttamento dell'energia eolica è partita storicamente da macchine di modesta potenza verso cui sta tornando, in questi ultimi tempi, l'interesse dell'industria mondiale a seguito dello stanziamento di incentivi statali in diversi paesi del mondo.
Le nuove generazioni di turbine eoliche hanno potuto beneficiare di un intenso sviluppo tecnologico iniziato circa trent'anni fa e pervenuto oggi a piena maturazione. Ecco un confronto tra:
Passato
1. Scarsa esperienza, generatori poco performanti;
2. Estetica sgradevole: le torri degli aerogeneratori erano non dissimili dai tralicci a piramide per l'alta tensione;
3. Impianti rumorosi;
4. Lunghi tempi di payback;
Presente
1. Enorme esperienza: l'odierno aerogeneratore minieolico eroga la stessa potenza di quello che 20 anni fa poteva essere considerato un grande impianto;
2. Estetica migliorata, sia per quanto attiene la torre, che è diventata un semplice fusto, sia per quanto riguarda pale e rotore, per le quali si ricercano soluzioni sempre più paesaggisticamente compatibili;
3. Riduzione della rumorosità al minimo;
4. Payback di un impianto minieolico con buona ventosità è di 6-7 anni;
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